การคุมขังดารา Brittney Griner บาสเกตบอลของรัสเซียและแชมป์โอลิมปิก บริตต์นีย์ กรินเนอร์ ได้จุดประกายการทูตตัวประกันของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นปัญหาที่ปกติแล้วมักซ่อนอยู่ในเงามืด นอกจากนี้ยังสนับสนุนให้ครอบครัวที่มีคนที่คุณรักถูกควบคุมตัวให้เปิดเผยต่อสาธารณะมากขึ้น
กรินเนอร์ถูกจับที่สนามบินมอสโกเมื่อเดือน ก.พ. เมื่อพบตลับ vape ที่บรรจุน้ำมันกัญชา ซึ่งผิดกฎหมายในรัสเซีย ถูกพบในกระเป๋าเดินทางของเธอ ไม่กี่เดือนต่อมา สปอร์ตสตาร์รับสารภาพในข้อหาที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติด แม้ว่าเธอจะบอกว่าเธอไม่ได้ตั้งใจจะละเมิดกฎหมายก็ตาม
สหรัฐฯ อ้างว่าเธอถูก “กักขังอย่างไม่ถูกต้อง” ซึ่งถือว่าเธอเป็นตัวประกันทางการเมือง
กรณีดังกล่าวกำลังเพิ่มขึ้น กระทรวงการต่างประเทศจะไม่บอกว่ามีกี่คดี แต่รวมเป็น “หลายสิบ” ของตัวประกันต่างชาติ 64 คนที่ระบุโดยนักเคลื่อนไหว
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะฝ่ายบริหารจัดหมวดหมู่ผู้ต้องขังได้ดีขึ้น แต่ยังเป็นเพราะ “ตัวเลขกำลังเพิ่มขึ้น” เอกอัครราชทูตโรเจอร์ คาร์สเทนส์ โฆษกประธานาธิบดีกล่าว
“นานาประเทศสนใจที่จะใช้คนเป็นเครื่องต่อรองทางการเมือง เมื่อพวกเขาไม่สามารถได้สิ่งที่ต้องการจากโต๊ะเจรจา” เขากล่าวกับบีบีซี
อันที่จริง ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ในเดือนกรกฎาคมได้ประกาศให้ภัยคุกคามนี้เป็นภาวะฉุกเฉินระดับชาติและเสริมมาตรการรับมืออย่างเข้มงวด ซึ่งรวมถึงการกำหนดให้รัฐบาลแบ่งปันข้อมูลเพิ่มเติมกับครอบครัวของนักโทษ และอนุญาตให้มีการคว่ำบาตรผู้จับกุม
แต่การตัดสินใจที่จะเปิดเผยต่อสาธารณะเกี่ยวกับข้อเสนอที่จะชนะการปล่อยตัว Ms Griner เป็นเรื่องที่หาได้ยาก ถ้าไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
“ข้อเสนอที่สำคัญ” ที่ประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วโดยรัฐมนตรีต่างประเทศ Antony Blinken ยังรวมถึงชาวอเมริกันอีกคนที่ถือครองโดยมอสโก Paul Whelan ที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยซึ่งปัจจุบันรับโทษ 16 ปีหลังจากถูกตัดสินว่าเป็นสายลับอเมริกันในปี 2020
มันนำไปสู่การโทรศัพท์ระหว่างนาย Blinken และรัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซีย Sergei Lavrov เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่รัสเซียบุกยูเครน
ลักษณะที่เปิดเผยอย่างผิดปกติของคดีที่มีรายละเอียดสูงของนางสาวกรีเนอร์ได้เสริมความแข็งแกร่งให้ครอบครัวของนักโทษชาวอเมริกันคนอื่นๆ รวมตัวกันเพื่อกดดันรัฐบาล
“เสียงของใครคนหนึ่งหายไปอย่างง่ายดาย” เอเวอเร็ตต์ รัทเทอร์ฟอร์ด ลุงของแมทธิว ฮีธ ทหารผ่านศึกนาวิกโยธินสหรัฐฯ ซึ่งถูกคุมขังในเวเนซุเอลาในข้อหาก่อการร้ายและค้าอาวุธในปี 2020 กล่าว “เสียงของหลายคนไม่ได้ถูกกำจัดไปง่ายๆ เท่านี้ “
- Brittney Griner: สหรัฐฯสามารถแลกเปลี่ยนผู้ค้าอาวุธรัสเซียเป็นชาวอเมริกันสองคนได้
- Paul Whelan: คดีแปลกของอดีตนาวิกโยธินที่ถูกจำคุกในข้อหาสอดแนมในรัสเซีย
สมาชิกในครอบครัวของ Mr Heath เป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญ “Bring Our Families Home” ซึ่งเพิ่งสร้างภาพจิตรกรรมฝาผนังของญาติที่ถูกคุมขังในย่าน DC อันหรูหราเพื่อเน้นย้ำถึงสภาพการณ์ของพวกเขา
บางคนเข้าร่วมงานเปิดตัวเพื่อบอกเล่าเรื่องราวบาดใจของพวกเขา
