ชาวประมง Inuvialuit กำลังปรับตัวให้เข้ากับจำนวนปลาแซลมอนแปซิฟิกที่เพิ่มขึ้นในแถบอาร์กติกทางตะวันตกของแคนาดา แต่ความกลัวยังคงอยู่เกี่ยวกับผลกระทบต่อสายพันธุ์พื้นเมือง
ครั้งแรกที่ Jody Illasiak เห็นปลาแซลมอนในอวนจับปลาของเขาคือในปี 2017 เขาและเพื่อนสนิทอยู่บนเรือ Lund ขนาด 5.5 เมตรเพื่อค้นหาถ่านอาร์กติกใกล้กับ Lessard Creek ซึ่งเป็นจุดตกปลาที่มีชื่อเสียงใกล้กับ Paulatuk ดินแดนทางตะวันตกเฉียงเหนือ เมื่อเพื่อนของ Illasiak ดึงปลาที่ไม่คุ้นเคยขึ้นมา
อีกสองปีต่อมา ปลาแซลมอนแปซิฟิกมีอยู่ทุกหนทุกแห่งทั่ว Inuvialuit Settlement Region (ISR) ในแถบอาร์กติกทางตะวันตกของแคนาดา ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มี Paulatuk และชุมชนอื่นๆ อีก 5 ชุมชน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยหายาก “นั่นเป็นปีที่บ้าคลั่งที่สุดสำหรับปลาแซลมอนในพื้นที่ของเรา” Illasiak ซึ่งเป็นสมาชิกของ Paulatuk Hunters and Trappers Committee กล่าว
ในส่วนอื่นๆ ของโลก ปลาแซลมอนที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างกะทันหันอาจเป็นสาเหตุของการเฉลิมฉลอง แต่สำหรับชุมชน ISR แล้ว ปลาเหล่านี้ก่อให้เกิดปัญหา การมาถึงของพวกเขาเป็นสัญญาณว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมทางทะเลในแถบอาร์กติกตะวันตกมากเพียงใด และชาว Inuvialuit จะต้องปรับตัวมากเพียงใดเพื่อรักษาวัฒนธรรมและวิถีชีวิตของพวกเขา
ในการศึกษาในปี 2021 Zander Chila นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจาก University of Victoria ในบริติชโคลัมเบีย ได้เจาะลึกความรู้โดยตรงของชาวประมงจากทั่วทั้งภูมิภาค โดยยืนยันว่า Inuvialuit จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ จับปลาแซลมอนได้มากขึ้นเรื่อยๆ Chila และผู้เขียนร่วมของเขารวมเรื่องราวจากการสัมภาษณ์มากกว่า 50 ครั้งกับข้อมูลการเก็บเกี่ยวโดยสมัครใจกว่า 20 ปีจากโครงการ Arctic Salmon Project ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่าง Fisheries and Oceans Canada (DFO) และองค์กรนักล่าและผู้ดักสัตว์ในท้องถิ่น เพื่อติดตามตัวเลขตามเวลา .
ชาวประมงในชุมชนทางตะวันตกที่ตั้งอยู่รอบๆ สามเหลี่ยมปากแม่น้ำแมคเคนซี ได้จับปลาแซลมอนเข้าๆ ออกๆ มานานกว่า 60 ปี ซึ่งมีแนวโน้มว่าปลาแซลมอนจะกลับมาที่แม่น้ำแมคเคนซีเพื่อวางไข่ แต่ชุมชนทางตะวันออกแทบจะจับปลาแซลมอนไม่ได้ก่อนปี 1990 ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 การเก็บเกี่ยวปลาแซลมอน ISR ซึ่งส่วนใหญ่เป็นปลาชุมและสีชมพูเริ่มเพิ่มขึ้น เนื่องจากปลาจากจำนวนประชากรในมหาสมุทรแปซิฟิกที่เพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็วพลัดหลงเข้าไปในอาร์กติก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ชาวประมงใน ISR บน North Slope ของอลาสกา และในแถบอาร์กติกทางตะวันออกของแคนาดา ยังคงจับปลาแซลมอนได้จำนวนมากขึ้น แม้ว่าจำนวนประชากรในมหาสมุทรแปซิฟิกจะลดลงก็ตาม
แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะไม่แน่ใจว่าปลาเหล่านี้มีผลกระทบอย่างแม่นยำเพียงใดต่อระบบนิเวศน์ของอาร์กติก แต่ Chila กล่าวว่าการที่ปลาแซลมอนมีจำนวนมากขึ้นทำให้เกิดความกังวล โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ปลาแซลมอนอาจมีปฏิสัมพันธ์กับสายพันธุ์ที่ Inuvialuit อาศัย รวมทั้ง iqalukpik (ถ่านอาร์กติก), anaakłiq (ปลาไวต์ฟิชกว้าง), Dolly Varden และปลาเทราท์ ตัวอย่างเช่น ปลาแซลมอนอาจแย่งอาหารหรือนำปรสิตใหม่ๆ ที่อาจทำอันตรายต่อถ่าน การรบกวนอาหารดั้งเดิมเหล่านี้ทำให้ปลาแซลมอนส่งผลเสียต่อวัฒนธรรมและชีวิตชุมชนของ Inuvialuit ซึ่งเป็นความกลัวที่แสดงออกโดยชาวประมงทุกคนที่ทีมของ Chila สัมภาษณ์
แต่รถเกี่ยวก็เน้นย้ำถึงความสามารถในการปรับตัวของชุมชนด้วย แม้ว่าผู้ตกปลา Inuvialuit จะไม่ได้กำหนดเป้าหมายเป็นปลาแซลมอน แต่หลายคนที่จับปลาได้ก็ตั้งใจใช้มัน ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้ให้สัมภาษณ์ได้กินปลาที่จับได้ และหลายคนแบ่งปันปลาที่จับได้กับสมาชิกในชุมชน แม้แต่ในหมู่ผู้ที่เปิดใจรับประทานปลาแซลมอน แต่มีเพียงไม่กี่คนที่รู้วิธีเตรียมปลาแซลมอน เพื่อเป็นการตอบสนอง โครงการ Arctic Salmon Project ได้สร้างตำราอาหารในปี 2020 เพื่อแบ่งปันสูตรอาหารสำหรับเนื้อกระตุก สเต็กชุบแป้งทอด คีช และซุปของไทย
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่พร้อมจะลิ้มรสแซลมอน ใน Paulatuk ซึ่งปลาแซลมอนเริ่มปรากฏขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ มีผู้ให้สัมภาษณ์เพียงคนเดียวเท่านั้นที่ได้กินปลาที่จับได้ คนอื่นๆ ทั้งหมดได้ส่งปลาคืนให้กับโครงการ Arctic Salmon เพื่อแลกกับบัตรของขวัญที่ร้านขายของชำ
“โดยพื้นฐานแล้ว เราไม่มีประโยชน์อะไรสำหรับพวกเขา” Illasiak กล่าว
ในตอนนี้ คำถามเร่งด่วนที่สุดสำหรับ Inuvialuit ทั่ว ISR คือวิธีนำปลาแซลมอนออกจากภูมิภาคและป้องกันไม่ให้ปลาเข้ามาตั้งหลักถาวรในถิ่นที่อยู่ของถ่าน ความท้าทายคือการที่ชุมชนปฏิบัติตามทั้งค่านิยมดั้งเดิมและกฎหมายของรัฐ ซึ่งเน้นย้ำว่าจะไม่สูญเสียสิ่งที่เก็บเกี่ยวไปโดยเปล่าประโยชน์ “หากเป็นสายพันธุ์ที่เราไม่ได้กำหนดเป้าหมาย เราจะป้องกันไม่ให้เกิด [การวางไข่ของปลาแซลมอน] โดยไม่ผิดกฎหมายได้อย่างไร” ถาม JD Storr สมาชิกของ Aklavik Hunters and Trappers Committee
ในช่วงต้นเดือนตุลาคม Illasiak พบกับวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้ เขาอยู่ที่เมืองแวนคูเวอร์ รัฐบริติชโคลัมเบีย กับ Karen Dunmall นักวิทยาศาสตร์การวิจัยของ Storr และ DFO ซึ่งเป็นหัวหน้าโครงการ Arctic Salmon Project เพื่อนำเสนอในการประชุมวิชาการปีสากลแห่งปลาแซลมอนเกี่ยวกับจำนวนปลาแซลมอนที่เพิ่มขึ้นใน ISR ทั้งสามคนได้พบกับผู้คนจากชุมชนพื้นเมืองตามชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ซึ่งประชากรปลาแซลมอนในท้องถิ่นลดลงมานานหลายทศวรรษ ในระหว่างการสนทนาครั้งหนึ่ง Illasiak เสนอให้จับปลาแซลมอนในแถบอาร์กติกและส่งปลาไปยังชายฝั่งตะวันตก
ในขณะที่ Illasiak ยอมรับว่าสมาชิกในชุมชนรู้สึกตกใจเล็กน้อยในตอนแรก แต่เขาเชื่อว่าความสนใจอาจอยู่ที่นั่น แม้จะมีความท้าทายด้านลอจิสติกส์ก็ตาม เมื่อ Inuvialuit ปรับตัวเข้ากับการหลั่งไหลของปลาแซลมอน แนวคิดของ Illasiak ซึ่งพบว่าการใช้ประโยชน์จากปลาแซลมอนโดยการแบ่งปันความอุดมสมบูรณ์ให้กับชุมชนที่ต้องการ อาจคุ้มค่ากับการสำรวจ
ในขณะเดียวกัน ชุมชนใน ISR กำลังทำงานร่วมกับโครงการ Arctic Salmon เพื่อเรียนรู้วิธีใช้ประโยชน์จากปลาแซลมอนที่ว่ายเข้ามาในพื้นที่ของตน แม้จะมีความไม่แน่นอนทั้งหมดที่เป็นตัวแทนของปลา แต่ผู้เก็บเกี่ยวชาว Inuvialuit หลายคนที่สัมภาษณ์ก็มองโลกในแง่ดีว่าพวกเขาจะหาทางปรับตัวได้
